De VPRO Debuutprijs die tweejaarlijks wordt uitgereikt aan het meest veelbelovende stripdebuut tijdens de opening van de Stripdagen Haarlem wordt dit jaar uitgereikt aan Martijn van Santen (1977) voor zijn debuut ‘Werk in uitvoering’. Stripmakers Sandra de Haan en Floris Oudshoorn, stripgebruiker Stijn Schenk en stripjournalist Micheal Minneboo maakten onder leiding van stripmaker Thomas Langedijk, ook wel bekend als Tommy A., een keuze uit de debuten van de afgelopen twee jaar.

Uit het juryrapport
“Martijn van Santen (1977) heeft zich er niet makkelijk vanaf willen maken, hij schept in zijn buitengewoon intelligente en grappige debuut ‘Werk in Uitvoering’ een wereld waarin mensen, pratende dieren, dinosauriërs en een ei druk debatteren over semantiek, ambitie en creativiteit. Onderwijl drie verhaallijnen door elkaar  heen verwevend:een reclameteam probeert een onmogelijk product aan de man te brengen terwijl hun baas vecht met zijn innerlijke demonen en een webcomic-tekenaar het opneemt tegen een discriminerende middenstander.

De strip werkt op meta-niveau, maar bezwijkt niet onder haar pretenties en zelfs zeer toegankelijk en grappig is geworden heeft alles te maken met de kwaliteiten van Santen. Hij weet met een sterk gevoel voor timing intellectuele diepgang en grappige situaties tot één vloeiend geheel te smeden. Zo wordt een dialoog over ethiek in reclame feilloos versneden met een hilarische scène waarin eitje het opneemt tegen een reus van een buffel.
Werk in Uitvoering is oorspronkelijk verschenen als improvisatie-experiment. Een webcomic die als feuilleton verscheen op de site www.stortbak.net. De stripmaker publiceerde een pagina zodra die af was, meestal drie per week. De versie in het winnende boek is een bewerking van deze korte verhalen tot één geheel.
Het ijzersterke resultaat van deze aanpak overtuigt en de jury kijkt dan ook reikhalzend uit naar zijn volgende experiment.”

Tijdens de officiële opening van de Stripdagen Haarlem, 4 juni 17.00 u in de Philharmonie te Haarlem, zal Martijn van Santen de prijs (t.w.v. 2500 euro) uitgereikt krijgen door Frans Huissen voorzitter van Stichting Beeldverhaal Nederland.

In de Refter in het Stadhuis van Haarlem wordt de jubileum-editie van de Stripdagen Haarlem o.a. gevierd met een overzichtstentoonstelling van alle tekenaars die in het verleden de VPRO debuutprijs c.q. aanmoedigingsprijs wonnen: Randall.C (2008), Floor de Goede (2006), Gerolf van de Perre (2004), Benno Vranken (2002), Mark Hendriks (2000), Matthias Giesen (1998), Marc van der Holst (1996) en Marcel Ruijters (1994).